Mirlo

EL MINÁ O MAINA

Mirlos (Estorninos)

Nombre indio dado a un ave de la familia estúrnidos, de la cual es el estornino ial vez el más conocido.
Este nombre común es dado a 7 especies de la misma familia.
El miná común Acridotheres tristis y el miná de los montes, Gracula religiosa, son los más conocidos.
El primero se encontraba originariamente sólo en Afganistán, India, Pakistán, Nepal e Indochina,
pero al igual que los gorriones y estorninos, se le ha introducido con éxito en muchos otros países:
Malasia, Natal, Australia, Hawai, Seychelles, Nueva Zelanda y otras islas.

Es algo mayor que el estornino, con la cabeza y el cuello negros, el cuerpo castaño, y las partes bajas del cuerpo blancas.
El pico, patas, y unas partes de piel desnuda en la cara son amarillos,
y en el vuelo muestra unas típicas zonas blancas en las alas y en la punta de la cola.
Los minás son muy conocidos dondequiera que están, porque viven en asociación con el hombre y hacen mucho ruido. S
e ven comúnmente en las carreteras de Nueva Zelanda, como en las secas colinas de la India. Se alimentan de frutos e insectos,
lo que los hace impopulares con los fruticultores,
aunque ciertamente se los acusa de una parte de los daños causados por otras aves menos visibles.

En otoño e invierno, los minás vuelven por la noche a sus lugares de reunión comunitana, como hacen los estorninos,
pero a diferencia de ellos son aves muy territoriales. Cada miembro de una pareja puede encontrarse en su territorio la mayor parte del año.
El canto consiste en una variedad de roncos sonidos con notas vibrantes y otras silbantes, algunos de los cuales son bastante melodiosos.
El nido es una desordenada copa, colocada en un hueco, en un árbol o en un edificio, donde pone de 4 a 7 huevos de color azul pálido.
La incubación dura unos 15 días, y los jóvenes pasan otro tanto en el nido antes de estar totalmente emplumados.

El miná de los montes o gracula, es más conocido como ave de jaula, y es tal vez el mejor imitador de voces.
Es similar a la especie común, pero tiene más prominentes carúnculas amarillas apuntando hacia atrás, desde detrás de los ojos.
Su hábitat natural son los bosques de la India, Ceylán, Pakistán, Birmania, la península Malaya e Indonesia, donde vive en bandadas ruidosas,
en la copa de los árboles. Dicen que se alimenta de insectos, frutos y bayas, con néctar en la temporada.
Aunque son excelentes imitadores en cautividad, en la vida libre no parecen interesarse en imitar otros sonidos,
pero en cambio tienen un fantástico y ruidoso vocabulario propio.
Sitúan el nido en un agujero de un árbol y la puesta consiste en 2 ó 3 huevos verde-azulados, con manchas castaño oscuras .

ESTORNINOS.

Familia de más de 100 especies de aves cantoras de mediano tamaño,
que en general tienen delgados picos, una posición bastante erecta y suave plumaje, a menudo de tonos brillantes.
Se encuentran originalmente sólo en el Viejo Mundo pero algunas especies se han introducido en otras panes
y han acabado conviniéndose en plagas. Los típicos estorninos tienen los picos delgados y erectos
y cuando se alimentan en el suelo, entre plantas u hojas, introducen el pico cerrado entre las hojas o la vegetación,
y lo abren haciendo un agujero abierto si hay alimento al descubierto. Los ojos tan adelantados dan a los estorninos su característica apariencia.

Las especies del género Sturnus tienen finas plumas en la cabeza y cuello, sobriamente coloreadas de azul, negro, castaño,
y raras veces rosado con alguna iridiscencia de tonos más oscuros. En su alimentación son principalmente terrestres, y andan y corren con facilidad.
Su vuelo es rápido y directo, con un constante batir de alas.
Durante el vuelo, la relativa igualdad de proporciones de las alas batientes con la superficie de la cabeza,
cuerpo y corta cola da a estos pájaros la apariencia de una estrella de cuatro puntas.
Después de la temporada de cría tienden a reunirse en bandadas para alimentarse,
bandadas que pueden alcanzar un gran número, que se mueven en rápidas y coordinadas maniobras,
y que cuando se posan, pueden hacerlo en tal cantidad sobre cada rama que son muchas las que se rompen bajo su peso, ocasionando daños al arbolado.

También se ven evolucionar en el centro de algunas ciudades para posarse en las cimas de los edificios.
El alimento de los estorninos consiste en insectos e invertebrados, frutos, algunas semillas, y panes de plantas verdes.
El estornino común Sturnus vulgaris ha sido introducido en Norteamérica y este de Australia, y se ha establecido por sí solo y extendido en ambos continentes.
El estornino rosa S. roseus, es un pájaro de las estepas asiáticas, e igual que otras especies en aquellas regiones,
pueden mostrar periódicamente grandes crecimientos de número, mientras que en circunstancias desfavorables se extienden en otras áreas vacías,
y aparecen incluso en el Oeste de Europa.

Los minás asiáticos, pequeñas especies castaño o gris del género Acridotheres o las mayores y más brillantemente emplumadas especies de Gracula,
son de cuerpo más fuerte y pico más grande, de alimentación más generalizada.
Tienden a tener crestas en la cabeza, piel desnuda alrededor de los ojos, y orejillas amarillas a ambos lados de la cabeza.
Los estorninos hacen nidos abultados y poco elaborados. Los que construyen en los árboles son normalmente estructuras redondeadas,
con un agujero lateral de entrada. Raramente toman la forma de copa abierta.
Si encuentran un agujero natural hacen el nido en forma de copa dentro de él.
Algunas especies africanas, como el Spreo superbus pueden usar nidos abandonados de otras especies.
El estornino común, que utiliza agujeros en los árboles o edificios, puede usarlo durante todo un año
y con las sucesivas crías va acumulando materiales en abundancia.
Esta especie ocasionalmente anida también en arbustos y entre las enredaderas en las paredes de las casas.