Cavalier King Charles Spaniel

El cavalier King Charles spaniel es un perro pequeño típicamente faldero.
En su apariencia destacan las orejas largas y los ojos grandes.
En su carácter destaca su gentileza y suavidad.

Apariencia del cavalier King Charles spaniel

El cuerpo de este perro es un poco más largo que alto, tiene el dorso nivelado y el lomo corto.
El pecho presenta costillas bien arqueadas y es moderadamente desarrollado.

La cabeza es lo más característico de esta raza, siendo el cráneo plano entre las orejas y el stop poco profundo.
La nariz es negra y bien desarrollada. Los ojos son grandes, redondos, oscuros y bien separados entre sí.
Las orejas, largas y de inserción alta están cubiertas de abundante pelaje con flecos.

La cola del cavalier King Charles spaniel es larga pero proporcionada con el cuerpo.
Está cubierta de pelos que forman flecos y el perro la suele llevar alegremente, pero nunca sobre la horizontal.
Antiguamente la amputación de la cola era opcional, pero la mayoría de los propietarios mantenían a sus perros enteros.
Afortunadamente, esa práctica cruel y sin sentido está dejando de existir y ya ha sido prohibida en varios países.

El pelo es otra de las características distintivas del cavalier King Charles spaniel.
Es largo, sedoso, con flecos y sin rizos, aunque puede presentar una ligera ondulación.
Los colores reconocidos por el estándar racial de la Federación Cinológica Internacional (FCI) son los siguientes:

Negro y fuego. Negro brillante con manchas fuego sobre los ojos, en las mejillas,
al interior de las orejas, en el pecho, en las patas y en la parte inferior de la cola.
Rubí. Color rojo intenso uniforme.
Blenhein. Fondo blanco con manchas de color castaño bien repartidas.
Tricolor. Negro y blanco bien espaciado y repartido con manchas fuego en las mismas partes que en el color negro y fuego.

Temperamento y carácter del cavalier King Charles spaniel

El cavalier King Charles spaniel es un perro dulce, gentil, juguetón, afectuoso y silencioso.
Su herencia spaniel, sin embargo, también hace de él un perro curioso al que le gusta explorar y perseguir.

Tiende a socializar con cierta facilidad, por lo que suele llevarse bien con gente, perros y otros animales.
Sin embargo, es importante iniciar su socialización desde cachorro para evitar que sea tímido o agresivo cuando adulto,
y para evitar que persiga a otras mascotas pequeñas.

El adiestramiento canino resulta fácil con estos perros, ya que son muy inteligentes y aprenden con facilidad.
No destacan en alguna especialidad en particular, pero responden muy bien al adiestramiento en obediencia.
Los métodos a emplear tienen que basarse en el reforzamiento positivo,
ya que estos perros no responden bien al adiestramiento tradicional.
Uno de los estilos más adecuados para educarlos es el adiestramiento con clicker.

Cuando los cavalier King Charles spaniel están bien socializados y educados, no suelen presentar mayores problemas de comportamiento.
Sin embargo, pueden ser perros destructores o desarrollar ansiedad por separación cuando quedan solos por mucho tiempo.

Estos perros pueden ser excelentes mascotas para familias, parejas y personas solas.
También pueden llevarse muy bien con niños, siempre y cuando se trate de niños suficientemente
grandes como para saber que no deben lastimar al perro. Y pueden ser muy buenas mascotas para propietarios primerizos.

Peso y altura

Estos perros son pequeños y su altura a la cruz suele estar entre 30 y 33 centímetros,
aunque el estándar FCI no indica un rango específico de altura.
Lo que sí indica el estándar es el peso, que debe estar entre 5,4 a 8 kilogramos.

Salud y cuidados

Lastimosamente, y al igual que en otras razas de perros, la endogamia intensiva a la que fue
y sigue siendo sometido el cavalier King Charles spaniel ha incrementado la frecuencia de algunas enfermedades hereditarias.
Entre esas enfermedades se encuentran:

Siringomielia. Una enfermedad degenerativa de la médula espinal que a la larga causa mucho dolor y sufrimiento en el perro.
Enfermedad degenerativa de la válvula mitral. Enfermedad que causa insuficiencia cardiaca y puede ser fatal.
Displasia de cadera.
Luxación patelar.
Cataratas.
Otitis externa.
Hipoacusia y sordera.

El cavalier King Charles spaniel pierde pelo regularmente y, por tanto,
es necesario cepillarlo y peinarlo con frecuencia para evitar que su pelaje se enrede.
El cepillado y peinado día por medio suele ser suficiente. Aparte de eso, sólo necesita ser bañado cuando se ensucia y no con mucha frecuencia.

Estos perros no necesitan grandes cantidades de ejercicio, pero sí uno o dos paseos diarios y algún tiempo de juego moderado.
Pueden vivir muy bien en un departamento pequeño y en ciudades pobladas.
Sí necesitan mucha compañía y no son perros adecuados para vivir afuera en un patio o jardín.
Al contrario, lo ideal es que pasen la mayor parte del día con su familia.

Historia del cavalier King Charles spaniel

Aunque no se conocen con certeza los orígenes de esta raza,
se piensa que tuvieron que ver con cruces de pequeños perros spaniel europeos con razas orientales como el spaniel japonés.
Así, habrían surgido unos pequeños spaniel que más que ser empleados para la caza, eran empleados como perros de compañía.

Durante su reinado en el siglo XVII, el rey Carlos II de Inglaterra (King Charles) fue un gran amante de esos perros,
y se los asociaba tanto con el monarca, que empezaron a llamarlos King Charles spaniel o spaniel del rey Carlos.

Después de la muerte del rey Carlos II, la raza empezó a criarse según patrones diferentes de belleza canina.
Se buscaban perros más achatados y para principios del siglo XX ya habían desaparecido casi todos los King Charles spaniel del tipo original.

Un americano acaudalado y excéntrico, de nombre Roswell Eldridge,
dio un giro inesperado al desarrollo de la raza en una de sus visitas a Inglaterra.
Ofreció un premio monetario a quien pudiera ofrecerle el King Charles spaniel más parecido al tipo original.
Entonces, los criadores se dedicaron a buscar ese tipo menos achatado y obtuvieron los actuales cavalier King Charles spaniel.
La otra variedad es el origen del actual King Charles spaniel, una raza similar pero más pequeña y achatada.

Actualmente los cavalier King Charles spaniel siguen siendo perros de compañía y exposición,
y aunque no son tan conocidos en todos los países, gozan de cierta popularidad en Europa y Estados Unidos.