El spaniel continental enano es un perro pequeño y de constitución fina.
Existen dos variedades de esta raza, papillón de orejas rectas y phalene de orejas caídas.

Apariencia del spaniel continental enano

Este perro es elegante, pequeño y ligeramente más largo que alto.
El pecho es ancho y profundo para un perro de su talla, y el vientre es ligeramente recogido.
La cabeza del spaniel continental enano es muy bien proporcionada con el cuerpo y puede presentar un leve indicio de surco medio.
El stop es muy marcado.

La nariz es pequeña y de color negro. Los ojos son de color oscuro, grandes y de forma almendrada.
Son muy expresivos. Las orejas son finas y de inserción alta y posterior.
Los perros de orejas caídas se conocen como phalene, que en francés significa polilla.
Los de orejas rectas se conocen como papillon, que en francés significa mariposa.

La cola del spaniel continental enano es larga y de inserción alta. T
iene un hermoso penacho formado por el abundante flequillo que la recubre,
que hizo que en alguna época se llamara coloquialmente a estos perros como perros ardilla o spaniel ardilla.
Cuando el perro está activo, lleva la cola arqueada sobre la espalda, pero no la debe llevar enroscada ni estirada sobre la espalda.

El pelaje es de un solo manto, fino, abundante, brillante y ondulado.
De acuerdo con el estándar de la raza aprobado por la Federación Cinológica Internacional (FCI), se acepta cualquier color sobre fondo blanco.
Sin embargo, en el cuerpo debe predominar el blanco, mientras que en la cabeza debe predominar otro color.

Temperamento y carácter del spaniel continental enano

Estos perros son amigables, dinámicos, juguetones y gentiles.
Tienen un temperamento que no corresponde con su tamaño, ya que suelen ser más activos y valientes de lo que parecen.
Cuando están bien socializados, suelen ser amigables con las personas, otros perros y otros animales.
Sin embargo, tienden a ser algo tímidos por naturaleza, por lo que es importante socializarlos desde cachorros.
Aún así, pueden tener problemas con niños pequeños, ya que los spaniel continentales enanos tienden
a morder en defensa ante situaciones sorpresivas.

Por otra parte, estos pequeños perros son muy inteligentes y se encuentran entre los más fáciles de adiestrar.
Destacan en obediencia y pueden desenvolverse muy bien en deportes caninos como el agility.
Por supuesto, el estilo de adiestramiento a utilizar debe basarse en el reforzamiento positivo,
ya que estos pequeños spaniel no responden bien al adiestramiento tradicional.

En general, esta raza no presenta mayores problemas de comportamiento.
Sin embargo, es importante tomar en cuenta que estos perros necesitan mucha compañía y buenas dosis de ejercicio para estar tranquilos.
Pueden ser mordedores cuando están mal socializados.

Los spaniel continentales enanos son excelentes mascotas para familias con niños grandes,
parejas y personas solas que disfrutan tanto de la comodidad del hogar como de actividades al aire libre.
También son muy buenas mascotas para propietarios novatos, siempre que tengan el tiempo y los recursos disponibles para dedicarles a sus mascotas.
No son buenas mascotas para familias con niños muy pequeños, porque pueden morder para defenderse de las travesuras de los niños.

Peso y altura

El estándar FCI indica que la altura a la cruz ronda los 28 centímetros, tanto para machos como para hembras.
Por su parte, el peso está dividido en dos categorías:

De 1,5 a 2,5 kilogramos, para machos y hembras.
De 2,5 a 4,5 kilogramos en machos y de 2,5 a 5 kilogramos en hembras.

Salud y cuidados

El spaniel continental enano es, en términos generales, más saludable que otras razas de perros.
No presenta enfermedades caninas con incidencias extremas, pero sí es propenso a atrofia progresiva de retina y a luxación de patela.
Su pelo es relativamente fácil de cuidar, siendo suficiente con un buen cepillado un par de veces por semana.
El baño sólo es necesario cuando el perro está sucio y no debe hacerse con mucha frecuencia.

Los spaniel continentales enanos tienen requerimientos muy altos de ejercicio para su reducido tamaño.
Sin embargo, debido a su talla, esos requerimientos suelen cubrirse con facilidad, incluso en interiores.
Aún así, es importante ofrecerle uno o dos paseos diarios, además de algún tiempo de juego.

Las necesidades de compañía son altas, aunque no tanto como en otras razas de perros de compañía.
Estos pequeños spaniel necesitan pasar gran parte del día junto a sus familias, pero también disfrutan de algún tiempo solos.
Sin embargo, no son perros para vivir afuera. Deben vivir dentro de casa, junto a sus familias humanas.
Estos perros se adaptan muy bien a la vida en departamento y en grandes ciudades.

Historia del spaniel continental enano

El spaniel continental enano actual tiene sus orígenes en perros spaniel de talla reducida que eran muy apreciados en la Europa del siglo XVI.
Esos perros eran particularmente populares en Francia, España e Italia.
Originalmente todos esos perros tenían orejas caídas (los actuales phalene) y no existía la variedad que actualmente se conoce como papillón.
Sin embargo, en algún momento ocurrieron las mutaciones que permitieron el desarrollo de orejas rectas,
y los perros que las tenían empezaron a ser muy apreciados por su singularidad.

El nombre de las variedades viene de las orejas.
Los phalene se llaman así porque sus orejas parecen las alas de una polilla, mientras que las orejas de los papillones parecen alas de mariposas.
Actualmente el spaniel continental enano es un perro muy popular, ya sea como mascota o como perro de exposición.
Sin embargo, la variedad más popular es el papillón, siendo el phalene mucho menos conocido.